แว๊ปแรกที่เห็นเครื่องเล่นเอ็มพีสามแบบพกพาของ Cowon S9 ตัวนี้คือ ความสวยงามที่เรียบง่าย แต่ลงตัวทุกกระเบียนการออกแบบ ทำให้ผมต้องรีบจัดแจงเปิดเครื่องเพื่อขอดูเบื้องต้นว่า มันสวยจริงอย่างที่เห็นหรือไม่ ไม่ผิดหวังครับ ในเบื้องต้นถือว่าสุภาษิตไทยที่ว่า “สวยแต่รูป จูบไม่หอม” นำมาใช้กับ Cowon S9 ตัวนี้ไม่ได้
สำหรับผลิตภัณฑ์ยี่ห้อ Cowon นั้น ตัวชื่ออาจไม่เป็นที่คุ้นหูเท่าเครื่องเล่นเพลงพกพายี่ห้ออื่นๆที่จำหน่ายในบ้านเรา แต่ถ้าใครเป็นคนที่ชื่นชอบการเล่นไฟล์มัลติมีเดียบนคอมพิวเตอร์ เชื่อว่าส่วนใหญ่จะรู้จักโปรแกรม JetAudio ซึ่งเป็นโปรแกรมสำหรับเล่นไฟล์มัลติมีเดียวเกือบทุกประเภทคุณภาพสูงตัวหนึ่ง สำหรับตัวผมเองแล้ว ในยุคที่วีดีโอไฮเดฟที่กำลังเริ่มๆนั้น ตอนแรกยังหาโปรแกรมอะไรเล่นไฟล์ไม่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็ได้อาศัยโปรแกรม JetAudio จากค่าย Cowon นี้แหละ ดังนั้น ผลิตภัณฑ์ด้านฮาร์ดแวร์ของ Cowon จึงไม่ใช่สิ่งแปลกใหม่ในความรู้สึก เพราะได้ติดตามผลิตภัณฑ์ต่างๆที่ออกวางจำหน่ายในต่างประเทศมาโดยตลอด เพียงแต่เฝ้าติดตามดูว่า เมื่อไรที่จะเข้ามาจำหน่ายในประเทศไทยเท่านั้นเอง

ในที่สุด เครื่องเล่นเอ็มพี 3 (ซึ่งแน่นอนเล่น MP4 ด้วย เพียงแต่ติดปากที่จะเรียก MP3 มากกว่า) ก็มาถึงมือผมเพื่อให้ช่วยทดสอบ และแล้วเกาหลีก็เข้ามาสู่สมรภูมิเครื่องเล่นเพลงพกมาจนได้ แต่เนื่องด้วยรูปลักษณ์การออกแบบที่พิถีพิถันทั้งภายนอก และภายใน จึงทำให้ Cowon เลือกที่จะเข้าสู้ตลาดระดับบนมากกว่าที่จะลงมาละเลงในตลาดล่าง ที่เต็มไปด้วยเครื่องเล่นประเภทที่เรียกกันว่า Junk Brand ซึ่งจุดขายไม่มีอะไร นอกจากราคากับราคา แต่แน่นอนว่า การวางตำแหน่งในตลาดบนก็หมายความว่า ราคาก็ต้องอยู่ระดับบนด้วยเช่นกัน ถ้าหากไม่มีอะไรดีแล้ว คงไม่สามารถที่จะวางตำแหน่งได้ตามใจชอบ
Cowon S9 สีไททาเนียมแบล็กตัวนี้ บรรจุอยู่ในกล่องแข็งแบบกล่องของขวัญที่ดีเรียบง่าย แต่แฝงด้วยความสวยงาม ภายในมาพร้อมสาย USB 2.0 คู่มือการใช้งานเบื้องต้นแบบย่อย แผ่นซ๊ดี และหูฟัง ตัวเครื่องด้านหลังโค้งมนเล็กน้อยเพื่อความกระชับ แต่ที่สำคัญให้ความรู้สึกของความอ่อนช้อย ด้านหน้าเป็นหน้าจอขนาด 3.3 นิ้ว โดยไร้ปุ่มใดๆ ซึ่งแน่นอนคงเดาได้ว่า จะต้องเป็นลักษณะจอสัมผัสอย่างแน่นอน ส่วนปุ่มเท่าที่จำเป็นจะวางอยู่ขอบตัวเครื่องบนและล่าง เช่นปุ่มเปิด/ปิดเครื่อง ที่เสียบหูฟัง ช่องต่อ USB (ที่มียางปิดกลมกลืนกับตัวเครื่อง) ปุ่มปรับเสียง ปุ่มเดินหน้า/ถอยหลัง และปุ่มเล่น/หยุดชั่วคราว ส่วนด้านหลังเครื่องมีรูเล็กๆสองรู คือรูไมโครโฟนและปุ่มรีเซ็ต
สิ่งที่เห็นแว็ปแรกเมื่อเปิดเครื่องคือ ความสว่างของหน้าจอ และสีสันที่ดูสดอิ่ม ด้วยจำนวนสีสูงถึง 16 ล้านสี ไอคอนการใช้งานต่างๆปรากฏบนหน้าจออย่างสวยงาม ระบบหน้าจอสัมผัสแบบ AMOLED ทำให้เราสามารถใช้งานฟังก์ชั่นต่างๆเพียงใช้นิ้วสัมผัสและเลื่อน ด้วยความไวที่เซ็นซิทีฟดีพอ การสัมผัสครั้งแรกจะเหมือนกับการไฮไลท์เลือก ส่วนสัมผัสที่สองเหมือนกับการดับเบิลคลิกเพื่อเข้าสู่ฟังก์ชั่นใช้งาน การแสดงผลจะวางตามรูปแบบการวางเครื่อง คือเมื่อวางแนวตั้ง เครื่องจะปรับภาพขนาดเล็กพอดีจอ ส่วนการวางในแนวนอน ก็จะปรับภาพเป็นแบบจอกว้างไวด์สกรีน เมื่อการพลิกแต่ละทีจะใช้เวลาประมาณ 2-3วินาทีเพื่อกลับภาพตาม รวมๆแล้ว การออกแบบโปรแกรมที่เป็นมิตรและใช้ง่ายนี้ ทำให้การใช้งานแทบจะไม่ต้องศึกษาคู่มือก็ใช้เป็น แต่เป็นที่น่าเสียดายที่เมนูไม่มีภาษาไทยให้เลือก แต่ยังคงใช้ไฟล์ที่เป็นภาษาไทยได้ เพียงแต่อาจต้องเลือกฟอนต์ที่สนับสนุนหน่อย เพราะจากการทดสอบนั้น บางไฟล์ก็ได้ บางไฟล์ก็ไม่ได้ แต่จะต้องเรียกดูไฟล์ใน Folder เท่านั้น ส่วนชื่อเพลงในขณะที่เล่นอยู่นั้นจะใช้ไม่ได้

Soft Test
ในวันแรกๆที่ทดสอบนั้น ต้องยอมรับว่า ค่อนข้างหงุดหงิดกับหูฟังที่ให้มา เพราะเสียงออกจะอู้อี้ ไม่ใส รายละเอียดไม่ดีเสียเลย ยังนึกตำหนิในใจว่า อะไรๆก็ดีไปหมด แถมราคายังขายกันร่วมหมื่นบาท แต่ไฉนจึงให้หูฟังมาแบบไม่ค่อยสมราคากันเลย ใน 2 – 3 วันแรกที่ทดสอบ ผมเลยต้องนำเอาหูฟังส่วนตัวที่ใช้ประจำมาใช้แทน จนได้เวลาที่จะลงมือเขียนบททดสอบแล้ว เลยตรวจเช็คในเว็บไซต์ของ Cowon (www.cowon.com) อีกที เห็นว่ามีเฟิร์มแวร์เวอร์ชั่นใหม่ 2.07 ออกมาแล้ว แต่ไม่แน่ใจว่าในเครื่องเป็นเวอร์ชั่นอะไร ปรากฏว่าเป็นเวอร์ 2.04 เท่ากับว่า ห่างกันถึงสามเวอร์ชั่นย่อย ซึ่งแต่ละเวอร์ชั่นก็มีการแก้ไขข้อผิดพลาดจุดเล็กจุดน้อย เช่นเรื่องการแสดงผลที่ผ่านสัดส่วน การแสดงผลเนื้อเพลง เป็นต้น ผมเลยไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่าอัพเดทให้มันล่าสุดก็แล้วกัน ก็เลยอัพเกรดทีเดียวถึง 2.07 โดยในแต่ละขั้นที่อัพขึ้นมาแต่ละเวอร์ชั่นนั้น ไม่ได้ทดสอบอะไรก่อน แต่เปิดเครื่องลองอีกที่หลังจากที่เป็นเวอร์ชั่น 2.07 แล้ว ตายละสิ….ทำไมเสียงจากหูฟังขอผมมันรู้สึกจะเดี้ยงเสียแล้ว คือเสียงอู้อี้มั่กๆ แถมเสียงทั้งสองข้างก็ไม่เท่ากันด้วย รายละเอียดหายหมด สงสัยต้องคืนเครื่องเสียแล้ว….
เห็นทีไม่ได้การ เลยสลับกลับมาที่หูฟังที่มาพร้อมเครื่อง เอะ….มันไม่เหมือนเดิม ทำไมเสียงมันให้รายละเอียดดีอย่างผิดหู (แต่ไม่ผิดตา เพราะใช้ฟังอย่างเดียว) ไม่น่าเชื่อมันมีผลถึงขนาดดี ในเบื้องต้นผมลองกับเพลงอะคุสติกส์ โฟล์คซอง “Pass as the Wind” ที่โปรดปราน เหตุที่ต้องใช้เพลงชุดนี้ทดสอบ เนื่องจากความคุ้นเคย จึงสามารถแยกความแตกต่างออกได้ง่ายประการหนึ่ง ประการที่สองคือ เป็นเพลงที่มีเครื่องดนตรีน้อยชิ้น การฟังตำแหน่งเวทีเสียงแยกแยะได้ง่าย และประการที่สามคือ การบันทึกเสียงที่ค่อนข้างดี แม้จะบีบอัดเป็นเอ็มพี 3 ก็บีบอัดในบิตเรตที่สูงถึง 320 kps. 44 kHz. ที่บอกว่าให้รายละเอียดที่ดีมากหลังจากที่อัพเกรดเฟิร์มแวร์แล้วนั้น จุดที่สังเกตได้คือ การดีดสายกีต้าร์โปร่ง ที่บางช่วงมีการดีดคล่อม จนได้ยินดีการสั่นไหวของสาย ซึ่งปรกติไม่เคยได้ยิน ส่วนตำแหน่งของนักร้องหลัก ตำแหน่งของเครื่องเคาะต่างๆ ทำให้เราสัมผัสได้ถึงเวทีเสียงได้ค่อนข้างดี
ส่วนในไฟล์เพลงประเภทไร้การสูญเสีย (Lossless) อย่าง OGG, APE, Flac ถ้าหากมีไฟล์อยู่แล้ว สามารถนำมาใช้ได้เลย โดยไม่ต้องแปลงอีก ไม่ว่าจะบีบอัดมาเป็นไฟล์เดียวทั้งอัลบั้ม หรือแยกเป็นทีละเพลงก็ตาม (เครื่องบางยี่ห้อบางรุ่นจะต้องแยกเป็นทีละไฟล์ถึงเล่นได้) โดยผมได้ทดสอบกับอัลบั้ม And Winter Came ของ Enya ที่บีบอัดเป็นไฟล์ APE แยกทีละเพลง และอีกชุดหนึ่งเป็นแผ่นรวมสำหรับการทดสอบ ซึ่งบีบอัดในไฟล์แบบ Flac ทำให้ผมสามารถสัมผัสโลกส่วนตัวด้านเสียงเพลงที่สบายหู ไม่รู้สึกเครียดหรือปวดหูหลังจากที่ฟังผ่านเป็นชั่วโมง สำหรับใครที่ชอบปรับแต่งเสียง หรือ EQ เวลาฟังเพลง เครื่องนี้ให้เราตั้ง EQ สำหรับผู้ใช้สี่คนสี่แบบที่ไม่เหมือนกันได้
การชมภาพยนตร์ MPEG 4 นั้น สามารถนำเอาไฟล์ประเภท AVI, WMA มาเล่นได้เลย โดยไม่ต้องแปลงให้มีขนาดเล็กลงอีกที เนื่องจากความสว่างที่ค่อนข้างดีและสีสันที่เต็มอิ่ม จึงทำให้ชมภาพยนตร์ได้ค่อนข้างสบายตาพร้อมกับระบบเสียงสเตริโอ ในอัตราความเร็วภาพ 30 เฟรมต่อวินาที จึงมีความไหลลื่นที่เป็นธรรมชาติมาก สามารถใช้ซับไตเติลในรูปแบบไฟล์ SMI ได้ และเล่นต่อเนื่องได้ถึงประมาณ 11 ชั่วโมงต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง หากต้องการที่จะชมภาพยนตร์บนจอใหญ่จากเครื่องรับทีวีแล้ว ก็สามารถต่อสายจาก Cowon S9 เพื่อแสดงผลทางทีวีได้ เพียงแต่ไม่ได้ให้สายมาด้วย
ส่วนในคุณสมบัติการใช้งานด้านอื่นๆ เช่นการดูภาพถ่าย JPEG เมื่อเลือกโฟลด์เดอร์ภาพแล้ว ก็จะได้ภาพขนาดเล็กแบบ Thumbnail อยากดูภาพไหนก็เอานิ้วไปจิ้ม และใช้นิ้วเลื่อนเพื่อซูมภาพ พลิกภาพ เลื่อนดูภาพถัดไป ในด้านไฟล์เอกสารจะดูได้เฉพาะ text ไฟล์ สำหรับเครื่องเล่นเพลงพกพานั้น สิ่งที่หลายคนไม่อยากให้ขาดไปก็คือเกม ส่วนเครื่องนี้ไม่ได้ให้มาแต่อย่างใด ไม่ใช่ว่าเล่นไม่ได้ครับ โดยเกมที่จะเล่นได้เป็นเกมที่สร้างจาก Flash เพราะ Cowon S9 สนับสนุนการเล่นไฟล์ Flash ด้วย
การรับฟังวิทยุนั้น ภาครับต้องถือว่าโอเคเลย ด้วยเสาอากาศในตัวเครื่อง ไม่ใช่ที่หูฟัง การรับสถานีได้ดีมาก ที่ชอบมากก็คือ การจูนหาคลื่นด้วยหน้าปัดอินเตอร์เฟสที่ออกแบบเหมือนปุ่มหมุนแบบกลไก สามารถปรับได้ทีละ 0.1 MHz. พร้อมกับตั้งสถานีล่วงหน้าได้
การเชื่อมต่อนั้น นอกจากผ่านทางสาย USB แล้ว ยังสามารถใช้แบบไร้สายผ่านบลูทูธได้ ส่วนใครที่มีเว็บไซต์ส่วนตัว อยากจะเปิดเป็นสถานีวิทยุอินเทอร์เน็ต ก็สามารถใช้โปรแกรม JetCast ที่แถมมาเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตออกอากาศได้เลย แต่สำหรับเวอร์ชั่นใช้ฟรีนั้นจะจำกัดจำนวนผู้ฟังพร้อมกันในแต่ละครั้ง ดังนั้น ถ้าหากเว็บไซต์ของคุณมีผู้เยี่ยมชมและรับฟังเยอะ อาจต้องอัพเกรดเป็นเวอร์ชั่นเต็ม อีกวิธีหนึ่งคือ การใช้งานเหมือนกับ PodCast ของแอปเปิล โดยเครื่องนี้จะลองรับอยู่แล้ว และได้ให้โปรแกรม myPodder มาด้วย วิธีหลังนี้จะหมดปัญหาเรื่องจำนวนคนฟัง เนื่องจากเป็นการโหลดเพลงเข้าไปเก็บไว้บนเซิร์ฟเวอร์ก่อน ไม่ได้โหลดจากเครื่องเล่นโดยตรง ส่วนฟังก์ชั่นอื่นๆของโปรแกรมในแผ่นที่ให้มา จะมีให้คุณออกแบบโลโก้ การแปลงไฟล์เสียง ไฟล์ภาพยนตร์ การมิกซ์เสียง การปรับแต่งเสียง แต่จะให้ใช้อย่างจำกัดเช่นกัน
โดยรวมแล้ว เครื่องเล่มเอ็มพี3ของ Cowon S9 นี้เป็นเครื่องที่น่าใช้ จนอาจกล่าวได้ว่า ลงตัวทั้งรูปลักษณ์ภายนอก และฟังก์ชั่นการใช้งานตลอดจนคุณภาพ จนกล่าวได้ว่า ในส่วนนี้ไม่มีอะไรอะไรที่จะติ คงมีอยู่นิดเดียวเท่านั้นที่ยังคิดไม่ตกคือ เหตุใดจึงไม่ให้อะแดปเตอร์สำหรับการชาร์จไฟบ้านมาด้วย ทำให้ต้องชาร์จไฟผ่านสาย USB จากคอมพิวเตอร์เท่านั้น ซึ่งจะไม่สะดวกอย่างมากเวลาเดินทาง และต้องใช้เวลาการชาร์จนานถึง 5 ชั่วโมง ในขณะที่ชาร์จจากไฟบ้านใช้เวลา 3 ชั่วโมง

Specifications:
Video (Touchscreen)
Display    16 million colors, 3.3” 16:9 Wide AMOLED (480×272)

Feature    Capacitive touchscreen interface

Audio
Channel    Stereo

Frequency range    20Hz ~ 20KHz

Max output    Stereo, Left 29mW + Right 29mW (16 Ohm earphones)

S/N ratio    95dB

Power
Battery    Built-in rechargeable lithium polymer battery

Battery charging    USB : About 5 Hours (under condition of 5V/500mA or higher)
USB Power Adaptor* : About 3 Hours (under condition of 5V/1.0 A or higher)

Capacity
Flash memory    4GB/8GB/16GB, FAT32 file system**

USB interface
USB device    USB 2.0 High Speed

Bluetooth
Version    Bluetooth Ver 2.0 + EDR

Profile    A2DP, AVRCP Profile

FM Radio
Frequency range    87.5~108 MHz (KR,US,EU), 76~108 MHz (JP)

AV OUT
Video    Composite

Audio    Stereo

TV system    NTSC / PAL

Price: 8,990 baht

Remark: This artical was published in The Wave Magazine issue No. 042 February 2009