Cowon A3 แม้จะไม่ใช่ผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่ล่าสุดจาก Cowon ประเทศเกาหลีก็ตาม แต่ก็เป็นรุ่นที่พัฒนามาจากรุ่น A2 รุ่นพี่ที่เคยได้รับรางวัลการออกแบบยอดเยี่ยมนานาชาติ “2006 iF Product design Award”ในตำแหน่ง การออกแบบยอดเยี่ยม (Outstanding Design Award) ด้วยตัวเครื่องสีเงิน ขอบสีดำ ดูแข็งแรงสวยงาม เนื่องด้วยความจุของหน่วยความจำรุ่นนี้สูงถึง 60GB. มันจึงมีน้ำหนักเอาเรื่องเหมือนกัน เบ็ดเสร็จรวมแล้ว 1.5 กิโลกรัม
การออกแบบและคุณภาพของผลิตภัณฑ์ถือเป็นแนวคอนเซ็ปต์และจุดยืนของ Cowon มาโดยตลอด ดังนั้นทุกครั้งที่ได้สัมผัสจับต้องผลิตภัณฑ์ของ Cowon จะไม่มีความรู้สึกว่าขัดหูขัดตา อย่างเครื่อง A3 รุ่นนี้ก็เช่นกัน ด้านหน้าเป็นจอแอลซีดีแบบ TFT ขนาดใหญ่ 4 นิ้ว ความละเอียด 800 x 480 พิกเซล 16 ล้านสี ถัดไปทางขวามือ จะเป็นปุ่มควบคุมกลมๆ หรือที่เรียกว่า Joggle ซึ่งจะคล้ายๆกับจอยสติ๊กของเครื่องเล่นเกม คือในปุ่มโยกตรงกลางจะควบคุมทั้งเดินหน้า ถอยหลัง ขึ้นลง (ปรับเสียง) การรับคำสั่ง Enter ข้างปุ่ม Joggle จะเป็นไฟ LED เล็กซึ่งจะเป็นสีเขียวขณะเล่น และเป็นสีแดงขณะชาร์จไฟ หรือต่อกับคอมพิวเตอร์ ถัดจาก Joggle ลงมาจะเป็นปุ่มยาวตามขวาง 4 ปุ่ม คือ Back ซึ่งใช้สำหรับการย้อนกลับ และปุ่น A, B, C โดยสามปุ่มนี้ จะทำหน้าที่เป็นเมนูย่อยของแต่ละฟังก์ชั่นที่เราใช้งานอยู่ ซึ่งจะไม่เหมือนกัน เช่นเมื่ออยู่ในโฟลเดอร์ MUSIC อาจมีให้เราเลือกเมนูย่อย Play, Delete เป็นต้น ส่วนปุ่มอื่นๆที่เหลือ จะนำไปวางไว้ด้านขอบข้างตัวเครื่อง เช่น ปุ่มเปิด/ปิดวางอยู่ด้านขวา ช่องต่อต่างๆ เช่น หูฟัง AV Out, AV In, Composite/S-Video, USB, DC Adapter Jack อยู่ทางซ้ายมือ ด้านบนจะเป็ฯลำโพงและไมโครโฟน ด้านล่างจะเป็นสวิตช์เลื่อนการเลือกใช้ LCD, AV Out

Cowon A3 นี้ ในส่วนของชิปเซ็ตหรือหน่วยประมวลผลใช้ชิปเซ็ต DaVinci ของ Texas Instrument ซึ่งในตัวชิปจะบรรจุหน่วยประมวลผลแบบสองแกน (DaVinci Dual Core Processor) ที่มาพร้อมแกน AV DSP พิเศษสำหรับการประมวลผลภาพวิดีโอให้ได้คุณภาพที่ดีเยี่ยม ในความละเอียดแบบไฮเดฟฟินิชั่น 1280 x 720 HD ซึ่งสามารถโหลดไฟล์เข้าเครื่องได้เลยโดยไม่ต้องแปลง แต่ข่าวดีล่าสุด ในขณะที่ทดสอบนั้น ผมได้อัพเดทเฟิร์มแวร์ขึ้นมาเป็นเวอร์ชั่น 1.31 (จากเดิมในเครื่องเป็น 1.2X ) ทำให้สามารถรองรับวิดีโอความละเอียดที่สูงกว่า 1280 x 720 พิกเซลได้แล้ว นอกจากทำให้คุณภาพวิดีโอดีเยี่ยมแล้ว ชิปเซ็ตตัวนี้ยังทำให้ภาพถ่ายที่แสดงผลมีความคมชัด ด้วยจุดของสีที่เล็กขนาด 0.108 มม. ที่ความละเอียดของภาพ 800 x 480 พิกเซล 16 ล้านสี หรือจะต่อออกไปแสดงภาพบนจอทีวีผ่านช่อง AV-Out ก็ได้
คุณสมบัติที่น่าใช้สำหรับเครื่องรุ่นนี้ในบางจุดอย่างเช่น ในระหว่างที่ดูหนัง หรือฟังเพลงอยู่ เราสามารถเข้าสู่เมนูอื่นเพื่อดูข้อมูล ดูไฟล์ ตั้งค่าเซ็ตติ้ง ดูรูปภาพ สำหรับการดูไฟล์นั้น นอกจากรองรับ Text ไฟล์แล้ว เรายังสามารถนำเอาไฟล์จาก Excel, Word, PowerPoint และ Adobe PDF ไฟล์มาดูบนเครื่องนี้ได้ โดยแปลงเป็นฟอร์แมต csd ก่อน ซึ่งในแผ่นซีดีที่ให้มาจะแถมโปรแกรมแปลงไฟล์ให้มาด้วย การดูไฟล์บนเครื่องนี้มีความชัดเจน สบายตา จึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะพกพาอีบุ๊ค หรือเอกสารสำคัญในขณะเดินทาง สำหรับฟังก์ชั่นที่ยังไม่สามารถใช้งานในบ้านเราได้คือ ฟังก์ชั่น mobileTV ซึ่งนอกจากจะต้องซื้ออะแดปเตอร์รับสัญญาณแล้ว ระบบทีวีที่ซัพพอร์ตในขณะนี้ยังจำกัดอยู่เพียงบางประเทศเท่านั้น เช่นประเทศเกาหลี ญี่ปุ่น บราซิล และในยุโรป สำหรับเรื่องอายุแบตเตอรี่การใช้งานนั้น หายห่วง เพราะสามารถดูภาพยนตร์ต่อเนื่องได้ถึง 7 ชั่วโมง ฟังเพลงต่อเนื่องได้ถึง 9 ชั่วโมง

Soft Test
เริ่มจากสิ่งที่ใกล้ตัวพื้นฐานก่อน เครื่องภาครับวิทยุเอฟเอ็ม การรับคลื่นมีความไวดี สถานีส่วนใหญ่สามารถค้นหาเจอ หน้าปัดคลื่นที่รับได้ตั้งแต่ 76 MHz. ถึง 108 MHz. (ขึ้นอยู่กับประเทศ อย่างประเทศไทยจะมีต่ำสุดแค่ 87.5 MHz. เท่านั้น) จะค้นหาคลื่นแบบแมนนวลหรือว่าอัตโนมัติก็ได้ เมื่อใช้ฟังก์ชั่น Auto Scan เมื่อตัวเครื่องหาคลื่นเจอก็จะบันทึกไว้ใน Preset ซึ่งสามารถบันทึกสถานีล่วงหน้าได้ถึง 25 สถานี สามารถบันทึกรายการเก็บไว้ได้ โดยใช้งานจากปุ่ม A, B, C ทางขวามือ สำหรับความละเอียดของช่องคลื่นสัญญาจะแยกย่อยเป็นจุดทศนิยมสองตำแหน่ง จึงหมดปัญหาในการรับสถานี ไม่ว่าจะเป็นวิทยุหลัก หรือวิทยุท้องถิ่น
การฟังเพลงนั้น ข้อดีของเครื่องรุ่นนี้คือ สนับสนุนไฟล์ประเภทบีบอัดโดยไม่สูญเสีย (Lossless compression) ในหลายรูปแบบ เช่น Flac หรือ AAC ของค่ายแอปเปิล เป็นต้น โดยไม่ต้องผ่านการแปลงเช่นกัน ลำโพงแบบสเตริโอข้างละ 1000 mW. ที่ 8 โอม เวลาเล่นเพลงนั้น เมื่อเราเลื่อนไปที่โฟลเดอร์ใด หน้าจอจะแจ้งข้อมุลให้เราทราบว่า ในโฟลเดอร์นั้นมีไฟล์ประเภทไหนจำนวนเท่าไร เมื่อเลื่อนไฮไลต์ไปที่ชื่อไฟล์ ด้านขวามือก็จะแจ้งให้เราทราบว่าเป็นไฟล์ประเภทใด เช่น Music ถัดลงมาก็จะแสดงข้อมูลของไฟล์ว่า ขนาดเท่าไร ความยาวกี่นาที บิตเรตเท่าไร ความถี่เท่าไร เป็นไฟล์แบบสเตริโอหรือโมโน เข้ารหัสกี่บิต (16 หรือ 24 บิต) เมื่อเลือกเล่นไฟล์แล้ว ถ้าหากมีการนำมาปกซีดีมาเก็บไว้ด้วย ก็จะแสดงภาพปกอัลบั้ม ด้านล่างของปกซีดีจะแสดงชื่อเพลง ชื่อศิลปิน และชื่ออัลปั้ม ส่วนใครชอบปรับแต่งเสียงจาก EQ ก็สามารถทำได้โดยการเลือกจากปุ่ม A, B, C ในด้านคุณภาพเสียงนั้น การแยกสเตริโอช่องซ้ายขวา ค่อนข้างดี ความสะอาดของเสียงใช่ได้ ยิ่งถ้าฟังเพลงประเภท Lossless Compression ที่มีการบันทึกเสียงดีๆแล้ว ตำแหน่งดนตรีจะชัดเจนมาก
การชมภาพยนตร์นั้น ตัวเครื่องจะปรับขนาดภาพตามต้นฉบับ ฟอร์แมตไฟล์ที่สามารถเล่นได้คือ  AVI, WMV, ASF,MP4, MATROSKA(MKV), OGM, MPG/MPEG, DAT, MTV เนื่องด้วยความอัจฉริยะของตัว DaVinci จึงทำให้ภาพยนตร์ที่ได้มีความคมชัน สีสันสดอิ่ม ความไหลลื่นของภาพดีมาก เราสามารถเลื่อนภาพเดินหน้าหรือถอยหลังได้โดยการผลักปุ่ม Joggle การเลื่อนหนึ่งครั้งก็จะข้ามไปหนึ่งช็อต แต่ถ้ากดค้างก็จะเป็นการค้นหาภาพอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อปล่อยก็จะหยุดทันที จากการสังเกตในการทดสอบไฟล์ภาพยนตร์ประเภทต่างๆนั้น การเลื่อนภาพ MPEG จะมีความเร็วช้ากว่า AVI และสำหรับไฟล์ประเภท MATROSKA(MKV) ไม่สามารถเล่นได้เลย จากที่ได้ทดสอบภาพยนตร์หลายเรื่อง บางเรื่องจะมีเสียงขึ้นมานิดหน่อย(ไม่มีภาพ) แต่ส่วนใหญ่จะจอดำและปิดเครื่องโดยอัตโนมัติไปเลย เรื่องนี้แม้ว่าในเว็บไซต์จะได้แจ้งว่า ได้อัพเดทเฟิร์มแวร์แก้ไขปัญหานี้แล้วก็ตาม
ในด้านของไฟล์ภาพนั้น นอกจากการดูภาพ ซูมภาพตามปรกติแล้ว ที่สำคัญคือ ยังสามารถดูไฟล์ภาพประเภท RAW ได้ด้วย (ให้ดูรายละเอียดไฟล์ RAW ที่สนับสนุนว่า ถ่ายจากกล้องยี่ห้อใด รุ่นใดได้จากเว็บไซต์) ส่วนการบันทึกเสียงนั้น ถือเป็นครั้งแรกที่อุปกรณ์ประเภทนี้สามารถบันทึกเสียงแบบไม่สูญเสีย โดยเป็นไฟล์ Flac
กล่าวโดยรวมแล้ว Cowon A3 เป็นเครื่องเล่นสื่อผสมแบพกพาที่ใช้ง่าย มีฟังก์ชั่นการใช้งานที่ค่อนข้างครอบคลุม ในส่วนฮาร์ดแวร์นั้น ถือว่ามีความสมบูรณ์เกือบเต็มร้อย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของการออกแบบ ความสวยงาม ความทดทานแข็งแรง อินเทอร์เฟสที่เข้าใจและใช้งาน แต่อาจต้องปรับปรุงในด้านของซอฟต์แวร์ (เฟิร์มแวร์)อีกเล็กน้อย ซึ่งอาจเป็นไปได้ที่ปัญหาที่พบนั้นอาจเป็นกับเฉพาะในบางสภาพเท่านั้น